Kanada na MS do 20 rokov: Nepríjemné prekvapenie pre favorita
Tohtoročný svetový šampionát hráčov do 20 rokov, ktorý sa koná v Kanade, nezačal pre domáce hviezdy podľa vytvorených plánov. Všimnite si, že aj keď po dvoch zápasoch majú na svojom konte dve výhry, skutočná predstava o ich výkonnosti je úplne odlišná. Tieto víťazstvá sú ozajstným varovaním pre fanúšikov hokeja: šampión z hokejového raja neprichádza na ľad s prehnaným sebavedomím, ale s otázkami nad svojimi schopnosťami.
V úvode turnaja Kanaďania dokázali prekonať Českú republiku tesným výsledkom 7:5. Situácia však bola mimoriadne napínavá, pretože zverenci vedúceho trénera Portera Martona sa dlhodobo trápili s výkonom. Až do 46. minúty bol stav remízový 4:4, pričom pred koncom zápasu mali stále iba tesný náskok o jeden gól. Nevieme, čo si myslia hráči o takýchto výkyvoch, ale vonkajší pohľad naznačuje, že niečo nie je v poriadku.
V druhej hre proti Lotyšsku sa očakávalo jednoznačné víťazstvo, no Kanaďania potrebovali predĺženie, aby si zabezpečili triumf 2:1. Lotyšský tím, ktorý naposledy prehral s Fínmi rozdielom 8 gólov, však nedokázal odolať tlaku takých mien, akými sú vyberaní útočníci Kanady. Ospravedlnenie pre ich výkon je ťažko obhájiteľné, keď si zoberieme, že 13 z 14 kanadských útočníkov bolo vybratých v prvých kolách posledných dvoch draftov.
V predzápasovej ankete The Athletic, kde sa 27 trénerov NHL vyjadrilo na tému predpokladaného víťaza turnaja, sa až 19 z nich vyjadrilo, že Kanaďania by mali získať zlato. Realita však zatiaľ predvádza presný opak. Kapitán tímu, Porter Martone, sa snaží konfrontovať hneď niekoľko zložitostí. Na ľade sa nedokázal vysporiadať s rivalitou voči Českej republike, čím ešte viac podkopáva morálku svojej družiny.
Výkon, ktorý sklamal
Od úplného začiatku sa ukazuje, že tam, kde sa očakával výkon elitného tímu, panuje skôr šok a sklamanie. Kapitán Martone si dokonca po poslednom góle do prázdnej brány vyslúžil dvojminútový trest za nešportové správanie, čo len podčiarkuje absenciu citu a rešpektu, ktoré hráči voči rivalite preukazujú. Namiesto čelného postavenia na vrchole hierarchického celku sa zdá, že Kanaďania bojujú s vlastnými démonmi a vonkajší pozorovatelia sa obávajú o ich ďalšie výkony.
Je očividné, že pre tím, ktorý už roky dominoval v hokejovom svete, nie je tento turnaj očakávaným zlatým výnimočným prelomom. Málokto by predpokladal, že taká hviezdná skupina hráčov by mohla mať problémy s vybudovaním si prevahy nad menej známe národy. Výkony, aké predvádzajú, sú minimálne v súlade s ich slávou a tradíciou. Zatiaľ čo sa títo mladí športovci snažia prekonať náročnú rivalitu, môže:
- nešťastie postupne naťahovať obavy o ich ďalší vývoj
- sociálne a psychologické tlaky predstava vyžaduje zmeniť.
