Nový rok v obkľúčení vojny: Vianoce v Pavlohrade
V Pavlohrade, malom mestečku na Ukrajine, je atmosféra Vianoc zmiešaná s pretrvávajúcim chaosom vojny. Klára Tihláriková, slovenská humanitárna pracovníčka žijúca v Kyjive, opisuje surrealistický kontrast medzi tradičnými vianočnými oslavami a realitou, ktorú prináša vojnový konflikt. Bez elektriny a za zvukov vzdialených výbuchov prežíva obyčajný deň. Štart nového roka tak nadobúda celkom iný rozmer.
Desiatky generátorov predbiehajú zvuk tichých vianočných pesničiek, pričom nepríjemné pachy paliva sú neustálym pripomienkou súčasnej krehkej existencie. Hostinec sa stáva domovom pre ľudí, ktorých sa vojna dotkla na osobnej úrovni. Časť vianočnej atmosféry mizne v chladničkách, kde sa pokazilo jedlo z osláv, ale miestne prevádzky sa snažia vnášať aspoň malú nádej do srdca tých, ktorí ostávajú. Príbeh Kláry a jej okolia je nie len individuálny, ale ilustruje osudy miliónov Ukrajincov, ktorí čelili nesmiernej strate a nepokoju.
V tejto situácii sa dá vidieť aj silu ženského trvania. Mnohí z tých, ktorí čakajú na blízkych, ktorí sa už možno nikdy nevrátia zo služieb, sa neúnavne snažia udržať tradície a spomienky na Vianoce, dokonca aj v takýchto ťažkých podmienkach. Klára zdôrazňuje, že Ukrajinky, matky, manželky a sestry sú vo vojne rovnako neviditeľnými hrdinkami, ktoré zápasia s vnútorným strachom súbežne s vonkajšími bitkami.
V jednotkových oslavách Vianoc sa ukazuje, aké dôležité je uchovať si kúsok domova aj v tých najtemnejších časo. Výkonne nahradzuje to, čo sa zdá byť stratené. Klára píše o vonných ihličnatých halúzkach, ktoré predávajú babičky na uliciach, o snahe pretrvať a rozžiariť temnotu palivového zápachu, a ako táto jednoduchá, ale mocná činnosť pomáha udržiavať ducha Vianoc.
Nachádzajú sa tu paralely medzi Vianocami a vojnou, medzi nádejou a realitou. Pocit zlomenosti a beznádeje sa mísí so silou a odhodlaním prežiť. Klárov príbeh nie je len osobným svedectvom, ale aj reflexiou skúseností tuctov iných žien, ktoré prežívajú vojnu. Ukrajina tak žije aj Vianocami, hoci okolnosti sa zdajú byť na prvý pohľad nevhodné pre radosť.
