Jedno z najväčších prekvapení v olympijskej histórii: Malinin nepochopiteľne zlyhal a prišiel o medailu
Ilia Malinin, americký krasokorčuliar a jasný favorit na olympijské zlato, sa po skončení voľnej jazdy ocitol v šoku. V celom priebehu súťaže dominoval a nikto nepochyboval o jeho triumfe, avšak na olympiáde, konkrétne v Miláne, sa stalo niečo neuveriteľné – zlyhal. Komentátor americkej stanice TNT Sports v živom prenose s údivom konštatoval, že Malinin, ktorý predtým nikomu nedovolil, aby ho na žiadnom podujatí porazil, dnes prehral.
Pred olympiádou sa o Malininovi hovorilo ako o nezastaviteľnom športovcovi, ktorý azda nemal žiadne slabé miesta. Jeho predchádzajúce výkony boli fenomenálne, pričom na vrcholných podujatiach plne dominoval. Avšak tlak, ktorý na seba 21-ročný mladík vyvíjal počas celej sezóny, sa ukázal ako obrovská záťaž, ktorú psychicky nezvládol.
Po skončení voľnej jazdy Malinin pre médiá uviedol, že pred štartom sa mu v mysli nahrnuli negatívne myšlienky a traumatické momenty z jeho života. „Jednoducho som to nezvládol. Byť nádejou na olympijské zlato je naozaj obrovská záťaž, s ktorou sa treba vyrovnať, zvlášť v mojom veku,“ povedal sklamaný Malinin. Zažil taký prepad, aký by si azda nikto ani nedokázal predstaviť.
Aj napriek tomu, že po krátkom programe bol na prvom mieste a potreboval si zabezpečiť len relatívne slabú voľnú jazdu, zlyhanie otestovalo jeho schopnosť vyrovnať sa s tlakom. Nakoniec sa mu vo výkone nepodarilo naplniť očakávania a skončil až na ôsmej pozícii, pričom odnáša domov nič iné než pocity zlosti a sklamania.
Malininova nespodarila voľná jazda bude jednou z najväčších športových katastrof v dejinách krasokorčuľovania. Svoje vystúpenie začal úspešným štvoritým flipom, avšak následne sa všetko začalo kaziť. „Zbabral som to. Naozaj nemám slov,” vyhlásil Malinin, keď mu oznámili známku 156,33 za voľnú jazdu a celkové skóre 264,49 bodu.
Máme tu ďalší presný príklad toho, ako olympijské hry dokážu zasiahnuť aj tých najsilnejších športovcov a premeniť ich na obete vlastných ambícií. Tak ako iní športovci pred ním v podobných situáciách, ako sú Simone Biles či Mikaela Shiffrin, aj Malinin sa ocitol na rozhraní zlomu, kedy tlak a očakávania môžu prerásť do zúfalstva.
