Amerika v roku 1776: Bohatstvo, alkohol a nezávislosť
Rok 1776 sa do histórie zapísal ako míľový krok pre Spojené štáty americké, ktoré sa 4. júla odtrhli od britského impéria a založili si vlastný štát. Tento víkend si krajina pripomína 250 rokov svojej nezávislosti, a tak je zaujímavé pozrieť sa na to, aká America bola v čase svojho vzniku.
Historici dnes potvrzujú, že Amerika v 18. storočí nebola chudobným regiónom, ako sa to často vykresľuje v populárnych filmoch. Naopak, obyvatelia trinástich kolónií, ktoré zakladali Ameriku, boli jednými z najbohatších ľudí vtedy civilizovaného svete. Podľa Thomasa Fleminga, renomovaného historika, sa mýtus o chudobe týchto kolonistov nezakladá na pravde, lebo väčšina z nich žila v osídlených oblastiach, ktoré sa postupne rozvíjali už niekoľko desaťročí pred vyhlásením nezávislosti.
Kolónie, ktorých existencia sa datuje od začiatku 17. storočia, boli stabilne osídlené a prosperovali. Napríklad kolónia Georgia, ktorá bola založená v roku 1733, ukazuje, aké skvostné bolo toto územie, a to aj pri porovnaní s inými časťami sveta. Historici ako Alice Hanson Jones poznamenali, že priemerný ročný príjem Američanov bol v tej dobe na úrovni, ktorá prevyšovala príjmy obyvateľov iných krajín s rovnakými parametrami. Takéto bohatstvo umožnilo colonistom užívať si množstvo alkoholických nápojov, čo sa považovalo za symbol prosperity a voľnosti.
Keď sa o vzniku Spojených štátov hovorí, nemožno opomenúť aj neľahké podmienky, s ktorými si museli poradiť. Zatiaľ čo väčšina vtedajšej populácie neodchádzala do neznáma, žili v podmienkach, ktoré považovali za veľmi dobré. Dokonca aj Benjamin Franklin, jeden z otcov zakladateľov, sa na pohraničných oblastiach vyjadril, že iba „odpad každého národa“ sa tam zdržuje. Toto jasne ukazuje na stabilitu a bohatstvo, ktoré sa usadilo v pôvodných kolóniách.
V historickom kontexte americkí otcovia zakladatelia, ktorí písali Deklaráciu nezávislosti, nedokázali predpokladať, že ich krajina sa stane svetovou mocnosťou a dominantnou ekonomikou. Predstavy o budúcnosti vtedajších liderov, ako povedal jeden ekonóm, vraveli, že takáto realita sa zdala „úplne šialená“. Môžeme sa však ospravedlniť, že raná Amerka mala v sebe potenciu na to stať sa globálnym lídrom v mnohých oblastiach, vrátane hospodárstva a armády, ktoré dominujú dodnes.
Napriek všetkým prekážkam, ktoré pre svoj vznik čelili, sa ukázalo, že Amerike boli súdené slávne roky a legenda o jej prosperite bola iba na začiatku. Spojené štáty dnes dominujú na medzinárodnej scéne vo všetkých sférach – hospodárskej, vojenskej a kultúrnej. Je to dôkaz toho, ako môžu byť aj najnepredpokladanejšie základy cestou k neuveriteľnej úspešnosti a nezávislosti.
