Slovenská reprezentácia mladých hokejistov zabojuje o bronz na Hlinka Gretzky Cupe
Na hokejovom turnaji Hlinka Gretzky Cup, ktorý sa koná v Edmontone, mladí hokejisti do 18 rokov čelili silnejším americkým protihráčom v semifinálovom súboji, kde prehrali 2:5. Slováci sa síce rozbehli s vynikajúcim prvým gólom, no postupom času dominovali hráči USA, čo sa odrazilo aj v pomere striel: v prvej tretine 13:13, v druhej už 6:12 a v tretej 4:20. Americká filozofia agresívneho hokeja, posilnená efektívnym využívaním presiloviek, preukázala ich silu, zatiaľ čo Slováci sa museli vyrovnávať s ťažkým faulovaním, ktoré ich oslabovalo.
Jediným slovenským strelcom v semifinále bol Patrik Rychlík, ktorý sa postaral o prvý gól zápasu a následne znížil na 2:3. „Slováci v prvých minútach vyzerali dobre, no vyrovnanie na 1:1 zo strany Gavina Burcara v 19. minúte prelomilo ich momentum. Odvtedy sa Američania stali nekompromisní a na ľade dominovali,“ analyzuje situáciu zámorský novinár Steven Ellis z portálu Daily Faceoff.
Hoci slovenskí hokejisti prekonali pomyselnú hranicu postupom do semifinále, tento úspech sa priam nedá porovnať s generáciou okolo Juraja Slafkovského, ktorá pred časom dosiahla výnimočných výsledkov. Na turnaji sa však objavili aj pozitívne náznaky. Ellis počas turnaja zaznamenal niekoľko hráčov, ktorí upútali jeho pozornosť, vrátane talentovaného obrancu Jakuba Vaska, ešte len 15-ročného, a Rychlíka, ktorý si za svoj výkon vyslúžil uznanie.
V sobotu o 20:00 sa Slováci postavia proti Fínsku v zápase o bronz. Práve tento súboj im môže poskytnúť šancu na reparát, aj keď sa fáza semifinále považuje za skok dopredu, ale otázkou ostáva, akú hodnotu tento výsledok prinesie do budúcnosti ich hokejovej kariéry.
