Príbeh Henryho Forda: génius pásovej výroby, ktorý temne inšpiroval Hitlera
V októbri 1913 sa v meste Highland Park v americkom štáte Michigan udiala epochálna udalosť: Henry Ford začal v tamojšej továrni vyrábať svoj automobil model T na výrobnom páse – v dovtedy nevídane veľkých počtoch. Zásadne tým zmenil nielen vývoj priemyslu a ekonomiky, ale aj ľudskej spoločnosti. Svetové dejiny však ovplyvnil aj inak. Ford bol antisemita, ktorého názory a publikácie zásadne ovplyvnili Adolfa Hitlera.
„Postavím auto pre masy. Bude dosť veľké pre rodinu, ale aj dosť malé pre jednotlivca. Bude sa vyrábať z najlepších materiálov s najlepšími pracovníkmi, ktorých možno zohnať. A aj podľa najjednoduchších návrhov, aké poskytuje moderná technika. Bude lacné, aby si ho mohol dovoliť každý človek so slušným platom,“ vytýčil si americký priemyselník svoju životnú úlohu.
Citované kritériá spĺňal jeho preslávený model T. Prvý kus z celkovej produkcie zahŕňajúcej v roku 1927 vyše 15 miliónov áut, vznikol v roku 1908. Spôsob výroby prvých fordov typu T bol na tie časy bežný, a keby pri ňom Henry Ford zostal, možno by sme o ňom dnes ani nevedeli. A prestížny americký časopis Fortune by ho v roku 1999 určite nevyhlásil za podnikateľa 20. storočia.
Zdôvodnil to týmito slovami: „Ford založil priemyselné odvetvie, ktoré zmenilo našu planétu. Ako prvý vytvoril masový dopyt a zároveň prišiel na to, ako ho uspokojiť. Tým, ako Ford zaviedol princípy masovej výroby do automobilizmu a najal si tisíce robotníkov, ktorí tieto princípy uviedli do praxe, umožnil vznik nového fenoménu: robotníckej strednej triedy. Bol najväčším podnikateľom, aký kedy žil. Na túto výnimočnú osobnosť nemožno zabudnúť.“
Ako na jatkách, len obrátene
Henry Ford založil firmu Ford Motor Company v roku 1903, keď mal 40 rokov. O päť rokov neskôr uviedol na trh model T. Bolo to pevné a spoľahlivé auto, nenáročné na údržbu, úsporné a v podstate dosť jednoduché. „Téčko“ sa stalo veľmi populárnym, prezývali ho aj „Tin Lizzie“, teda „plechová Líza“.
Dopyt bol taký veľký, že Fordova továreň ho nestačila pokrývať. Jej majiteľ preto v roku 1913 zaviedol revolučnú zmenu: výrobný pás. V roku 1914 tak jeho závody vyrobili vyše 260-tisíc vozidiel, zhruba rovnako ako všetky ostatné americké automobilky dohromady. Navyše s asi len pätinovým počtom robotníkov.
