Vedkyňa skúma, ako spojiť rozdelenú spoločnosť: Kontakt medzi skupinami znižuje obavy a podporuje empatiu
Sociálna psychologička Shelley McKeown Jones skúma, ako spojiť spoločnosť rozdelenú na skupiny „my“ a „oni“. Pochádza zo Severného Írska a bola členkou medzinárodnej komisie, ktorá minulý týždeň vybrala laureátov vedeckých kategórií Eset Science Award.
„Ak je kontakt pozitívny, môže znížiť obavy z budúcich stretnutí s ľuďmi z inej skupiny. Znižuje sa aj úzkosť či pocit ohrozenia. Pozitívny kontakt podporuje empatiu,“ vraví vedkyňa.
V rozhovore sa venuje aj tomu, prečo majú ľudia sklon deliť svet na „my“ a „oni“, prečo je kontakt medzi rôznymi skupinami dôležitý, čo môžu robiť školy na podporu kontaktu medzi skupinami, koľko kontaktu s inou skupinou treba na zmenu postojov a akú rolu majú politici pri šírení nenávisti a predsudkov.
McKeown Jones vyrastala v Severnom Írsku. Mierovú dohodu uzavreli v roku 1998, keď mala približne 12 rokov. Väčšinu detstva a dospievania tak prežila v období relatívneho mieru. Ako hovorí, vyrastanie v Severnom Írsku znamená vyrastanie v spoločnosti výrazne rozdelenej na „my“ a „oni“. Ide o dve jasne vymedzené skupiny a to, do ktorej človek patrí, možno rozpoznať podľa rôznych znakov, napríklad prízvuku, mena či školy.
Podľa jej slov je takéto rozdelenie pre ľudí žijúcich v Severnom Írsku úplne normálne. Keď nastúpila na univerzitu, nenapadlo jej, že by ju táto téma mohla zaujímať natoľko, aby ju chcela podrobnejšie skúmať. Zmenil to kurz profesora Eda Cairnsa, ktorý robil výskum o skupinových vzťahoch a deťoch vyrastajúcich v konfliktnom prostredí.
Zo Severného Írska sa odsťahovala v roku 2012, najprv do Anglicka, teraz žije vo Walese. Ako uvádza, intenzitu rozdelenia vidí až teraz, keď sa vracia domov. Všade sú viditeľné vlajky, nástenné maľby a ďalšie symboly.
Vyrastanie v rozdelenej spoločnosti v nej vyvolalo túžbu pochopiť, ako môže aspoň malou mierou prispieť k tomu, aby mladí ľudia nemuseli zažívať rozdelenie na „my“ a „oni“ tak ako ona a predchádzajúce generácie.
Severné Írsko je podľa jej slov stále rozdelenou spoločnosťou. Približne 92 percent mladých ľudí navštevuje školy rozdelené podľa náboženskej príslušnosti na katolícke alebo protestantské. Okolo 35 až 40 percent štvrtí je stále segregovaných na etnicko-náboženskom základe. V zásade ide o rozdelenie medzi tých, ktorí chcú, aby Severné Írsko zostalo súčasťou Spojeného kráľovstva, a tých, ktorí žiadajú pripojenie k Írsku. Náboženské označenia sa používajú ako skratka na pomenovanie týchto skupín.
