Väčšie SUV zabíjajú viac a americké automobilky to ignorujú
Na začiatku 21. storočia dominovali na amerických cestách osobné vozidlá, ako sú sedany, ktorých kapoty boli nízko nad zemou. Situácia sa však radikálne zmenila po roku 2010, kedy sa na cesty dostali väčšie vozidlá, ako kompaktne SUV a pickupy, ktoré postupne prebrali vládu nad trhovým segmentom. Ako potvrdzuje investigácia denníka The New York Times, tieto väčšie vozidlá majú často fatálne dôsledky pre chodcov, ktorí sú vystavení dieľu ich hmotnosti a výške luxusných SUV.
Počet úmrtí chodcov v USA vzrástol o približne 75 percent od roku 2009, kedy sa dlhoročný trend znižovania casualties začal otáčať. Tento alarmujúci vývoj prekvapil mnohých expertov, najmä preto, že v iných bohatých krajinách sa podobné úmrtia nezvýšili. Skutočnosť, že veľké SUV a pick-upy majú veľmi odlišnú konštrukciu, ktorá môže spôsobiť závažnejšie zranenia, bola doteraz prehliadaná.
Ľudia a zákonodarcovia sa čoraz viac sústreďovali na iné faktory smrteľných nehôd, ako je jazda pod vplyvom alkoholu, avšak skutočná hrozba týchto vozidiel nebola dostatočne diskusovaná. Úradníci z federálnych inštitúcií varovali, že tieto vozidlá nebezpečne ohrozujú chodcov, a tak sa otvorila debata, či je zodpovednosť za nárast úmrtí na pleciach výrobcov, ktorí sa rozhodli pre produkciu väčších, ťažších a smrteľnejších vozidiel.
Analýza údajov z federálnych a priemyselných štatistík ukázala, že ak by rozmerové normy vozidiel ostali rovnaké, mohlo sa ročne zabrániť až 400 úmrtím chodcov. Tieto čísla podčiarkujú výnimočne nebezpečnú vlastnosť SUV a pick-upov, ktoré sa vyznačujú zvýšenými kapotami a slepými uhlami, ktoré vodičom bránia v úplnej kontrole situácie na ceste.
Podľa odborníkov, ako je Shawn Harrington, sa v mnohých prípadech stáva, že pri srážkach s chodcami, aj pri nižších rýchlostiach, dôjde k devastujúcim následkom, keďže výška kapoty auta ovplyvňuje trajektóriu pohybu chodca. Kapoty novších vozidiel sú často umiestnené nad úrovňou priemerného Američana, čo predstavuje priamu hrozbu pre širokú časť populácie, vrátane mnohých detí a nižších dospelých.
V súčasnosti je nevyhnutné, aby zo strany automobiliek prišla väčšia zodpovednosť v rámci výroby a dizajnu automobilov. Taktiež je potrebné legislatívne zmeny, ktoré by pomohli chrániť najzraniteľnejších účastníkov cestnej premávky.
