Ráno z Calgary: Aj tu učia Nemca brániť, no robia to lepšie ako v New Jersey
Do konca zápasu Calgary s Minnesotou zostávali zhruba dve minúty. Po zákroku brankára Devina Cooleyho, ktorý zachraňoval výhru, vyšla na ľad za stavu 2:1 pri súperovej hre bez brankára prvá obranná dvojica Calgary – Šimon Nemec a Kevin Bahl. Do obrany bolo treba zapojiť všetky sily. Súper nasadil najnebezpečnejšie zbrane – z obrany Quinna Hughesa, z útoku Kirilla Kaprizova či Matta Boldyho. Vhadzovalo sa v obrannom pásme Calgary.
Ešte pred rokom by sa Nemec na ľade v podobnej situácii ocitol skôr omylom. V tomto zápase to bol zámer. Najviac odohral práve proti Hughesovi (13:12 min) a za ním nasledoval prvý útok Wild, teda Kaprizov, Boldy a Joel Eriksson Ek. Tréner Calgary mal pritom výhodu domáceho mužstva, a teda na ľad posielal formácie až ako druhý podľa toho, s akými práve vyšiel protivník. Calgary, ktoré za prvé štyri zápasy inkasovalo 23 gólov, od Minnesoty dostalo len jeden a najväčšie hviezdy sa nedostali ani k jednému kanadskému bodu.
V nasledujúcom zápase sa tento scenár opakoval, keď Calgary zdolalo Detroit 4:1 a Nemec bol opäť na ľade najviac proti prvému obrancovi Moritzovi Seiderovi a Alexovi DeBrincatovi, vlani najlepšiemu strelcovi a najproduktívnejšiemu hráčovi v tíme. V noci na utorok Calgary vyhralo nad Torontom 5:2 a natiahlo sériu výhier už na štyri. Nepripomínajú tím zo začiatku sezóny. Sú vo forme, inkasujú málo gólov a víťazstvá nie sú náhodné, ale zaslúžené. Zaiste neprekvapí, že Auston Matthews bol druhý medzi útočníkmi Toronta v odohranom čase proti Nemcovi.
Calgary v lete nepriviedlo Nemca s úmyslom, aby bránil najväčšie hviezdy. Jeho úlohou je v prvom rade podporovať útok. Ako však ukázal začiatok sezóny, k výhram potrebuje jeho tím čo najlepší defenzívny výkon od všetkých svojich hráčov. S priemerom 2,55 streleného gólu na zápas sa totiž inak pravidelne vyhrávať nedá.
Reportér Šimon Čop odcestoval na päť zápasov NHL. Od 23. do 31. októbra pokrýva dianie z Calgary, kde pôsobia Šimon Nemec, Martin Pospíšil a Samuel Honzek. Exkluzívne články z Kanady vychádzajú v rámci rubriky Ráno s NHL, no dočasne sa premenujú na Ráno z Calgary.
V čom je to iné než v New Jersey? V snahe porozumieť Nemcovmu prínosu v tíme, ktorý potrebuje absolútne sústredenú a takmer bezchybnú defenzívu, sme si sadli s Patom Steinbergom. Je to popredný miestny novinár, na ktorého meno narazí každý, kto mužstvo Calgary pravidelne sleduje. „Nemec má jasné ofenzívne inštinkty, no ja sa skôr teším na to, že sa vyvinie do komplexného obrancu, lebo v ňom vidím ten potenciál,“ vraví.
Je však správne nazerať naňho takouto optikou? Aj v New Jersey ho predsa skúšali „preučiť“ nasadzovaním v rôznych defenzívnych situáciách, napríklad oslabeniach. A očividne mu nesedeli.
