Pred dvoma rokmi si vybrali Trumpa, teraz ho majú plné zuby. Reportáž z mesta, kde sa rozhoduje o podobe Ameriky
Hrdzavé, zubom času prederavené vysoké pece, cez ktoré prerastá tráva aj stromy, tvoria vstupnú kulisu do pensylvánskeho mesta Bethlehem. Dopĺňa ju ruina niekdajších najväčších oceliarní USA, kde vyrobili oceľ na stavbu väčšiny mrakodrapov v nie príliš vzdialenom New Yorku. Tieto gigantické podniky sú opustené už vyše dvadsaťpäť rokov. Z niekdajšej slávy zostali len preklopené vozíky, zvyšky pracovných uniforiem v továrenských halách a staré nápisy na polozbúraných stenách. A ešte ostrý kovový zápach, ktorý sa v okolí niekdajších oceliarní drží dodnes.
„Už keď som sem nastupoval v roku 1980, bolo cítiť, že sa blíži koniec,“ spomína Greg, ktorý v oceliarni pracoval vyše desať rokov, kým odišiel a v odbore metalurgie pôsobil inde po Spojených štátoch. Teraz sa sem vracia ako sprievodca. Z niekdajšej oceliarne a zlievarne sa stalo kultúrne centrum. Okolo sedemdesiatmetrových vysokých pecí vedie drevená cestička, pozdĺž ktorej sú vysadené kvety, a pri poslednom jesennom slnku tu bzučia včely a čmeliaky.
Zďaleka nejde o jediné miesto v Spojených štátoch, kde koncom minulého storočia v dôsledku lacnejšej konkurencie zo zahraničia aj nižšiemu dopytu zbankrotoval ťažký priemysel a tisíce ľudí prišli o prácu. Presne také lokality, tradične voliace Demokratickú stranu, sa v posledných rokoch preklopili k podpore Donalda Trumpa. Ich obyvateľov, ktorí majú pocit, že na nich všetci zabudli, totiž dokázal súčasný prezident presvedčiť, že jemu na nich záleží a že im môže pomôcť. Za posledných 10 rokov tu peniaze na kampane vzrástli štvornásobne.
Bethlehem sa však na rozdiel od podobných miest dostal z ťažkej ekonomickej situácie a stal sa logistickým centrom aj domovom farmaceutického priemyslu. V posledných rokoch prekvitá, a preto tu okrem podporovateľov Trumpa a republikánov stále nájdeme aj rozhodných stúpencov Demokratickej strany.
Aj vďaka svojej pestrej histórii, ktorej sú oceliarne súčasťou, je práve Lehigh Valley, kde mesto leží, jednou z niekoľkých oblastí USA, na ktoré sa každé voľby sústreďuje pozornosť novinárov aj politikov. Tu nie je nikdy vopred jasné, ktorá z dvoch amerických strán vyhrá, takže je nutné (a pre nerozhodnosť či otvorenosť voličov aj možné) bojovať o každý hlas.
