Na olympiáde v hokeji sa chystajú hviezdy NHL: Hráči žiadajú garancie
Prípravy na zimnú olympiádu v oblasti hokeja sa intenzívne rozbiehajú, pričom viaceré hviezdy NHL, vrátane Sidneyho Crosbyho, sa verejne vyjadrujú o svojej účasti. Crosby, jedna z najvýraznejších postáv v histórii olympijského hokeja, uviedol, že je nadšený z návratu hráčov z NHL: „Vzhľadom na všetku neistotu, ktorá okolo olympiády v predchádzajúcich rokoch panovala, je to skvelá správa, pretože ide o úžasný zážitok.“ Tento rok sa Crosby zúčastní svojich tretích olympijských hier, kde má šancu získať tretie zlato, po svojich triumfoch z Vancouveru (2010) a Soči (2014).
Tento ročník olympijských hier je významný aj preto, že v predchádzajúcich dvoch, v rokoch 2018 a 2022, sa liga a medzinárodné organizácie nevedeli dohodnúť na podmienkach pre prestávku v kalendári NHL. Pre hráčov, ktorí sa hokeja olympiády zúčastnili, bola situácia frustrujúca. Preto sa zväz NHL snaží zabezpečiť, aby sa ich účasť stala pravidelnosťou, čo sa odrazilo aj v novej kolektívnej zmluve, ktorá zahŕňa prísľub, že olympijské hry budú aj v roku 2030.
Slafkovský a slovenskí hokejisti pred olympiádou
Juraj Slafkovský, slovenský útočník, sa predstavil s výkonmi, ktorý naznačuje významný vzostup jeho hokejovej kariéry. Po asistencii pri víťazstve Montrealu nad Winnipegom, čím dosiahol 45 bodov v sezóne, sa Slafkovský umiestňuje medzi najvýraznejšími postavami súčasného hokeja. Po minulých olympijských hrách, kde Slovensko získalo svoju prvú medailu, Clint Dvorský a ďalší slovenskí hráči majú jasné ambície predstaviť sa na olympiáde s kvalitným výkonom.
Slafkovský vyjadril názory na predchádzajúce olympijské turnaje, naznačujúc, že bez účasti najlepších hráčov z NHL bola situácia na olympiáde ovplyvnená a, „povedzme si úprimne, nezískali by sme medailu, keby mal každý najsilnejší tím.“ Hoci sa počas olympijských hier v minulosti otvorili dvere pre menšie hokejové krajiny, ako boli Nemecko a Slovensko, Slafkovský je presvedčený, že v prítomnosti najlepších tímov by slovenské úspechy boli oveľa skromnejšie.
Program a očakávania olympijských hokejistov
Program hokejových turnajov pre reprezentačný tím Slovenska je naplánovaný takto: v stredu 11. februára sa stretnú s Fínskom, následne v piatok 13. februára s Talianskom a konečne v sobotu 14. februára vyzvú Švédsko. Hráči sú optimisticky naladení, pričom na olympiáde čakajú náročných súperov, a prípadný úspech by bol pre Slovensko vynikajúcim dosiahnutím v oblasti zimného športu.
Týmto nadchádzajúci hokejový turnaj na olympiáde sľubuje zaujímavé konfrontácie, na ktoré sa tešia fanúšikovia aj samotní hráči. V atmosfére skutočne medzinárodného športového súťaženia by sa mohli zrodiť ďalšie veľké športové príbehy a hviezdy, ako naplno zažiariť na olympijskom ľade.
