Praha ako dejisko Svetového pohára v hokeji bez Slovenska a s Ruskami?
Počas tlačovej konferencie sa vedenie Národnej hokejovej ligy (NHL) vyjadrilo, že vo februári 2028 sa v Prahe uskutoční Svetový pohár v hokeji. Tento medzinárodný turnaj, organizovaný NHL, je historicky veľmi významný, keďže sa koná nedlho po jeho poslednom ročníku v roku 2016. NHL sa snaží prispieť k rozvoju hokeja na globálnej úrovni a plánuje, aby sa medzinárodné turnaje konali pravidelne každé dva roky. Týmto spôsobom sa kalendár turnajov rozšíri o olympiády a Svetový pohár. Takže nasledovať bude olympiáda v roku 2026, Svetový pohár v 2028 a opäť olympiáda v 2030 a podobne.
Je dôležité zdôrazniť, že tento turnaj po 22 rokoch opustí Severnú Ameriku a jeho dejiskami budú mestá Calgary, Edmonton a Praha. Šéf hráčskej asociácie NHLPA, Marty Walsh, podotkol, že hokejová tradícia v týchto mestách je bohatá, a zápasy sa uskutočnia v arénach, ktoré patria medzi najlepšie na svete. Tento krok má za cieľ oživiť globálny záujem o hokej a prispieť k jeho popularite.
Neistá účasť Slovenska a otázka Ruska
Správa o organizácii podujatia v Prahe vyvoláva otázky týkajúce sa účasti Slovenska, ktorá ostáva nejasná a úzko súvisí s politikou NHL voči Rusku. Vedenie súťaže plánuje formát turnaja na osem tímov, pričom automaticky sú zahrnuté Kanada, USA, Švédsko, Fínsko a Česká republika. V prípade neúčasti Ruska, ktorému sa môže zúžiť účasť v dôsledku geopolitických okolností, sa naskytne otázka, ktorý tím získa miesto na turnaji. Zvažujú sa Švajčiarsko, Nemecko a Slovensko ako potenciálni náhradníci.
Na otázku o možnosti pozvania Rusov sa hlavný komisár súťaže, Gary Bettman, vyjadril, že v tejto chvíli ešte neexistuje definitívne rozhodnutie. Je známe, že aj počas pretrvávajúceho konfliktu na Ukrajine sú niektorí ruskí hráči stále aktívni v NHL, čo vytvára kompozitné a kontroverzné situácie v kontexte medzinárodného hokeja.
Očakávania a obavy pred nadchádzajúcim turnajom
Svetový pohár v hokeji má potenciál prilákať obrovské množstvo fanúšikov, no zároveň vyvstáva niekoľko obáv z organizačných a politických aspektov. Potešenie z návratu medzinárodného hokeja na tento turnaj je cítiť v radoch hráčov, ktorí sa tešia na možnosť reprezentovať svoje krajiny na globálnej úrovni. Avšak otázky týkajúce sa zahraničnej politiky a účasti niektorých krajín, najmä Ruska, rozhodne vrhajú tien na optimizmus okolo nadchádzajúceho podujatia.
Je evidentné, že budúce rozhodnutia NHL sa budú musieť zohľadniť nielen v kontexte športového úspechu, ale aj politických dôsledkov, ktoré môžu ovplyvniť celkové vnímanie a reputáciu hokeja v medzinárodnom meradle.
