Artemis II s posádkou letí na Mesiac, lebo si to želal Trump
Na Floride, presne z mysu Canaveral, sa krátko po polnoci nášho času odštartovala mohutná raketa Space Launch System, ktorej úlohou je vyniesť vesmírnu loď Orion na obežnú dráhu Zeme. Po dosiahnutí orbitálnej dráhy sa Orion pripraví na okružnú cestu k Mesiacu. V pláne je, že po desiatich dňoch astronauti pristáli v Tichom oceáne, ak sa všetko podarí podľa plánu.
Našťastie, astronauti už úspešne prekonali najnebezpečnejšie fázy tejto misie, zahŕňajúce štart zo Zeme a oddelenie od nosnej rakety. Program Artemis čelil rôznym problémom, ktoré spôsobili, že plánovaný štart Artemis II sa musel posunúť z pôvodného marca tohto roku. Hlavnými prekážkami boli technické problémy, ako únik vodíka z palivových nádrží a neskôr upchatý prívod hélia, ktorý je nutný na zabezpečenie správneho prietoku paliva.
Tieto technické poruchy sa odkryli počas generálnych skúšok s natankovanou raketou. Napriek počiatočným ťažkostiam sa však všetko podarilo rýchlo vyriešiť. Štart sa nakoniec podaril v najbližšom možnom okne, ktoré sa otvorilo v noci z 1. na 2. apríla.
Predpokladáte si, prečo je pri lete na Mesiac dôležité zohľadniť štartovacie okná? Hlavným dôvodom je množstvo slnečného svitu počas letu. Orion, poháňaný solárnymi panelmi, by musel niesť batérie, čo by značným spôsobom zvýšilo jeho hmotnosť. Aby sa minimalizovala potreba batérií, musí jeho dráha prechádzať čo najmenej v tieňoch Zeme.
Pri plánovaní odletu sa berú do úvahy aj iné faktory, vrátane orientácie Zeme vo vzťahu k Mesiacu v daný moment. Toto optimalizuje cestu a šetrí palivo, pričom je tiež dôležité mať voľné odpaľovacie rampy.
Tretí let s posádkou mimo bezprostredného okolia Zeme
Ako ukazuje história, bez pristátia leteli ľudia okolo Mesiaca iba dvakrát. Prvý takýto let sa uskutočnil v decembri 1968, kedy Apollo 8 s posádkou Franka Bormana, Jima Lovella a Williama Andersa ako prvá kozmická loď v dejinách opozdila titul v rámci obletu Mesiaca. Počas tejto misie Anders zachytil ikonu fotografa, ktorá doteraz inšpiruje generácie.
Artemis II je teda nie len vyvrcholením desaťročí astronautiky, ale aj návratom ku kozmickej expanzí, ktorú si želal aj prezident Trump, čo slúži ako symbolický bod na tejto ceste: „Ľudia nikdy neboli tak ďaleko od svojej planéty,” uviedla NASA vo svojich vyhláseniach. V súčasnosti je verejnosť nadšená a očakáva, aký prínos tento projekt prinesie, najmä v súvislosti so skúmaním Mesiaca a budúcich plánov expedícií na Mars.
