Boli by ste čestní, aj keby sa nikto nedíval?
Pastier menom Gyges raz pásol stádo, keď tu prišlo zemetrasenie. Zem sa otvorila a odhalila hrob s obrovským mužom. Muž mal na ruke zlatý prsteň. Gyges si tento šperk vzal a rýchlo zistil, že mu dáva zvláštnu schopnosť: keď ho na prste otočil, stal sa neviditeľným.
Gyges svoju novú hračku využil naplno, i keď, pravda, pomerne kontroverzným spôsobom. Zašiel na kráľovský dvor. Tam zviedol kráľovnú a zabil jej manžela, aby sa sám stal kráľom. Aspoň tak to stojí v Platónovej knihe Ústava, napísanej pred dvetisíc štyristo rokmi.
Rovnako stará je i otázka, ktorú Platónov príbeh kladie každému z nás. Čo by so mnou urobil prsteň neviditeľnosti? Zachoval by som sa rovnako podnikavo a hanebne ako Gyges? Alebo by som, naopak, naďalej žil slušným životom? Robí príležitosť zlodeja?
J. R. R. Tolkien príbeh o Gygovom prsteni prerozprával do podoby mnohovrstevnatého moderného eposu, trojdielneho Pána prsteňov. Jeho odpoveď je však zrejmá: kto prsteň neviditeľnosti a moci zneužíva, neskončí dobre. Jeho charakter a vôľa postupne erodujú, až z pôvodnej osobnosti neostane takmer nič.
