Laboratóriá na Slovensku: Analýza ziskov a kartelového správania
Adam Marek, analytik Útvaru hodnoty za peniaze na Ministerstve financií, sa vo svojej praxi zaoberá otázkami zdravotníctva, pričom najnovšie čelí tematike kartelového správania medzi laboratóriami. Na základe svojich analýz, ktoré začal v lete 2021, inicioval Protimonopolný úrad (PMÚ) vyšetrovanie, ktoré viedlo k udeleniu pokuty vo výške 14,5 milióna eur štyrom najväčším laboratórnym subjektom na trhu. Tieto laboratória, známe svojimi ziskami, sa dostali do ohniska záujmu po tom, čo Marek poukázal na ich podozrivé obchodné praktiky.
V rozhovore Marek rozoberá spôsob fungovania kartelu, frekvenciu kartelových praktík v zdravotníctve a diskutuje o problematike efektivity nemocníc, ktorá je často zatienená nedostatkom finančných prostriedkov. Jeho výskum naznačuje, že laboratória, vo svetle pandemického obdobia, prestrčili svoje aktivity do dlhodobejšieho obchodného modelu, čo vytvára mylnú predstavu o ich výkonnosti.
Na začiatku pandémie laboratória nemali obmedzené limity na PCR testy, čo im umožnilo vykonávať testy v neobmedzených množstvách. Takáto flexibilita sa však nielenže ukázala ako efektívna v boji proti šíreniu vírusu, ale zároveň sa stala zlatou baňou pre tieto spoločnosti. Kým cena jedného PCR testu sa pohybovala okolo 50 eur, laboratóriá si mohli pridať prakticky neobmedzené množstvo testov mimo existujúcich limitov, čo im zabezpečilo výnimočné príjmy.
Situácia sa však zmenila po máji 2023, keď PMÚ zaviedol indikačné obmedzenia na PCR testy, ktoré znamenali, že testy už boli preplácané iba na základe predpisu od lekára. Tieto obmedzenia zásadne ovplyvnili dynamiku vykonávania testov a udržali záujem laboratórií o ich výkony, hoci pôvodné očakávania a potreby sa značne znížili.
Marek vo svojich blogoch vysvetľuje, že spôsob, akým laboratórne firmy uzatvárali zmluvy s Všeobecnou zdravotnou poisťovňou (VšZP), bol priamym indikátorom kartelového správania. VšZP totiž podpísala sotva zmeny v zmluvách s týmito štyrmi dominantnými spoločnosťami, pričom štruktúra a časové rámce zmien boli takmer identické, čo nemožno považovať za náhodu. Tieto zistenia viedli k oficiálnej iniciatíve na PMÚ, ktorý začal vyšetrovanie a nakoniec vyniesol svoju historicky významnú pokutu.
Vzhľadom na dosiahnuté zisky laboratórií sa Marek pozastavuje nad otázkou, prečo sú marže týchto firiem vyššie ako marže veľkých technologických spoločností, akými sú ESET a Pixel Federation. Jeho odpoveď spočíva v tom, že laboratóriá pomocou štruktúrovaných zmlúv a manipulácie s limitmi efektívne zvyšovali svoje príjmy, čím sa stali lukratívnym segmentom zdravotného systému. Získané peniaze prispeli k ich dlhodobému zisku, a to aj v období, keď výdaje na zdravotníctvo boli pod drobnohľadom.
Na záver, Marek neopomína diskutovať o vyhliadkach do budúcna: „Téma financií a vyrovnanosti rozpočtov je neustále prítomná, avšak otázka, či peniaze opäť pôjdu do zdravotníctva, ostáva nejasná. Je našou povinnosťou dbať na transparentnosť a efektivitu vynakladania prostriedkov.” Tento analytik tak konštatuje, že procesy pozorované v laboratóriách sú alarmujúce a zaslúžia si podrobnú revíziu, aby sa predišlo opakovaniu podobných praktík v budúcnosti.
